Kisah mengharukan Matthew Baker, yang disebut sebagai titisan Justin Hubner, sempat menjadi perhatian publik pencinta sepak bola nasional. Keputusannya menolak Timnas Australia dan memilih membela Timnas Indonesia disambut baik oleh para fans Garuda.
Berkat kontribusi Matthew Baker, Timnas Indonesia U-17 berhasil lolos ke Piala Dunia U-17 2025. Kepastian itu didapat setelah pasukan Nova Arianto menang 4-1 atas Yaman dalam laga kedua Grup C Piala Asia U-17 2025. Sebelumnya, Indonesia juga meraih kemenangan 1-0 atas Korea Selatan di laga pertama, membuat mereka memuncaki klasemen Grup C dengan 6 poin.
Keberhasilan ini tidak lepas dari kerja keras para pemain, termasuk Matthew Baker, yang tampil solid dalam menjaga pertahanan Timnas Indonesia sepanjang turnamen.
1. Matthew Baker, Pemain Serba Bisa
Matthew Baker dikenal sebagai pemain versatile alias serba bisa. Menurut data Transfermarkt, pemain kelahiran Melbourne ini dapat bermain di berbagai posisi, seperti bek kiri, bek tengah, dan gelandang bertahan.
Dengan kemampuan tersebut, Matthew digadang-gadang menjadi aset berharga bagi Timnas Indonesia di masa depan. Diharapkan, ia dapat memberikan kontribusi maksimal di Piala Dunia U-17 2025 mendatang.
2. Menolak Timnas Australia, Memilih Indonesia
Meski lahir di Melbourne, Australia, Matthew tetap memilih membela Timnas Indonesia. Keputusan ini menjadi kejutan mengingat dirinya sempat masuk dalam radar pelatih Timnas Australia U-17, Brad Maloney, pada 2024. Namun, dengan tekad kuat, ia lebih memilih untuk membela tanah leluhur sang ibu, yakni Indonesia.
3. Dijuluki Titisan Justin Hubner
Gaya permainannya yang agresif dan tanpa kompromi membuat banyak pihak menyebut Matthew Baker sebagai titisan Justin Hubner. Kedua pemain sama-sama memiliki kemampuan bermain sebagai bek tengah dan dikenal tangguh dalam menjaga lini pertahanan.
Dengan tinggi 1,76 meter dan skill bertahan yang mumpuni, tidak heran jika ia selalu menjadi pilihan utama pelatih Nova Arianto di lini belakang Timnas Indonesia U-17.
4. Debut Internasional di Piala AFF U-16 2024
Sebelum tampil di Piala Asia U-17 2025, Matthew sudah menjalani debut internasionalnya di ajang Piala AFF U-16 2024. Pada turnamen tersebut, ia turut membantu Timnas Indonesia meraih peringkat ketiga.
Sejauh ini, Matthew yang bermain untuk Melbourne City U-21 telah mencatatkan 11 penampilan dan menyumbangkan 1 gol untuk Timnas Indonesia di level U-16 maupun U-17.
Keputusan Matthew Baker untuk membela Timnas Indonesia menunjukkan dedikasi dan kecintaannya terhadap sepak bola Tanah Air. Semoga ia dapat terus berkembang dan memberikan prestasi gemilang bagi Garuda Muda di ajang internasional.
